Le bois en bûches (ou bois de feu) constitue en France l'essentiel du bois-énergie. Pourtant, au-delà de l'usage domestique, le bois-énergie peut prendre d'autres formes pour satisfaire de plus grands besoins. La combustion en chaufferie de résidus broyés ou déchiquetés d'origine forestière ou déchets de palettesde cagettes usagées, ou encore de vieux meubles peut alimenter des bâtiments collectifs ou des réseaux de chaleur urbains, dans des conditions d'automatisme et modernité équivalents aux autres énergies...

Une fois collectés, les résidus de bois sont stockés broyés puis dirigés vers une chaudière centrale où la chaleur issue de la combustion du bois est transmise. Cette chaleur est transmise à un fluide (en général de l'eau) par l'intermédiaire d'un échangeur. Le fluide ainsi réchauffé circule dans un réseau et cède son énergie calorifique aux locaux à chauffer par l'intermédiaire de radiateurs.

· Avantages : - contrairement aux énergies fossiles et fissiles, le bois-énergie est une ressource renouvelable qui permet de valoriser des sous-produits ou des déchets locaux ; Le risque de déforestation n'existe pas. Seuls sont utilisés les déchets provenant de l'entretien forestier. - la combustion du bois dans des chaufferies bien conduites est saine et écologique avec notamment un impact nul sur l'effet de serre. - l'approvisionnement, la mise en œuvre des techniques et l'entretien des chaufferies bois sont créateurs d'emplois et de développement local. · Inconvénients : - une installation bois-énergie nécessite un investissement important et surtout une excellente organisation pour l'approvisionnement en résidus à brûler. - Toutefois, ces investissements sont amortis en quelques années en raison du faible coût du combustible.

Dans une chaufferie bois moderne, toutes les fonctions sont automatisées et peuvent être gérées à distance.Les rendements obtenus sont identiques à ceux des autres énergies chaudières.

Voyez aussi les énergies renouvelables